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「質問に答えろよい！」

手首を顔の横に縫い止め、名前を見下ろす。

大きな声を出すのは初めてだった。

しかし、男の存在を隠す名前が許せなかった。

不安げに瞳を揺らすその姿は、淡い光に照らされ一層儚く見えた。

「…………同じ隊の人だよ」

観念したように、名前が口を開く。

「二番隊の誰だ」

「…………」

一体、このやり取りは何度目だ。

聞いては沈黙の繰り返し。

こんなに頑なな名前を見るのは初めてだ。

「…………聞いて、マルコ」

視線を伏せたままの名前が呟く。

「……お酒を飲んだことは、謝る。約束を破って、ごめんなさい……だけど、今日飲んだのは私が飲みたかったからで、その人には無理を言って付き合って貰っただけなの。だから怒るなら私だけにして」

「何でそいつを庇うんだよい！ そいつと何かあったのか！？」

もどかしげに、捲し立てる。

どうして相手を隠す？

どうして相手を庇う？

苛立ちが限界に達した時、力なく握られた名前の指に光る指輪が目に入る。

三年目の記念に贈った指輪。

宝石商に特注で造らせたもので、おれの刺青と同じ紋様が青い石に彫られている代物。

おれの女だと、一目でわかるその指輪を毎日大切そうにつけているのに。

指にはめた時は、泣いて喜んでいたのに。

何べん問い詰めても、名前は相手を答えようとしない。

常におれを立ていた、名前。

決しておれに逆らわなかった、名前。

そんな名前が見せる、頑なな反抗心。

それは…………

おれがその相手に敗北感を感じる、充分過ぎる証でもあった。

────そんなに、おれよりもそいつが大事なのか？

激しい嫉妬と独占欲が、肚の中を満たしていく。

……お前はおれのモンなんだよい。

……誰にもやるかよい。

突き動かされる衝動のまま、名前の唇に己のそれを重ねる。

「んっ…ぅ、…ふ……っ！」

くぐもった声が漏れる。

抵抗する暇も与えず隙間から舌を挿し込むと、微かに触れる柔らかな舌。

甘い、名前の舌。

そう。

名前の全ては、おれのモノだ。

逃げる舌を捉えれば、同時に満たされていく征服欲。

だけど、舌を絡めたその時だった。

ドンッ、と胸に衝撃を受け、唇が僅かに離れる。

するりと拘束から抜け出た名前の両手が、前屈みの不安定なおれの胸を強く押したのだ。

「っ、やめてっ！ マルコ……」

威嚇するように、下からおれを睨みつける。

穏やかな名前が初めて見せる顔。

そんな潤んだ瞳で凄まれても、ちっとも怖くねェよい。

余計に支配欲を駆り立てるだけだ。

名前の拒絶には耳を貸さず、片手の中に充分収まる華奢なその両手首を、今度は頭上に纏めて拘束する。

更に余ったもう片方の手で、いやいやと左右に首を振る名前の顎を押さえ付けて。

「や、っ、ぁ…マル……っ」

わずかに開いた唇を貪った。

深く、深く。

呼吸も出来ないくらいに。

「んっ……、っ…んん…っ」

隙間も無いほどぴったりと重ね合わせ、今度こそ挿し込んだ舌を名前のソレに絡める。

相手を言わないのなら、もういい。

身体に訊けばいい。

最初からこうすれば良かったのだ。

「っ、……ぃゃぁ、っ……ぅ」

性急な手付きで寝間着の中に手を差し込むと、塞いだ唇から拒否する呻きが漏れる。

だがお構いなしに、下腹部に手を這わす。

そのまま薄い下着の中に指を入れた刹那。

ガリッ、と鈍い音がして。

「……っ！」

舌に走る、鋭い刺激。

同時にボボボッと音を立て、再生の炎がおれの舌を覆う。

……噛まれた？

激しい拒絶反応に唇を離す。

傷は跡形もなく消えるが、鉄の苦味が口内に残る。

「あ…っ、…ごめん…なさ、……っ」

「…………」

こんなに強く名前に拒まれたことなどなかった。

一度たりとも……

謝罪の言葉は、おれの耳には入らない。

体を退かし、背を向けて座る。

「……本当にごめんなさい……マルコ。何だか私、疲れてて……今日は自分の部屋で寝る、ね……おやすみなさい」

ベッドのスプリングを響かせて立ち上がると、名前は逃げるように部屋を出て行く。

おれはただ一人、静かな部屋に残された。